¿Qué es el handpan?
El handpan es un instrumento de percusión melódica hecho con dos semiesferas de acero unidas por el borde, como un platillo volador. En la cara superior tiene una nota central abombada, llamada ding, rodeada de varios campos de tono, cada uno afinado en una nota. Se toca con las yemas de los dedos y las palmas.
Cada handpan está afinado en una escala concreta. El de Walamort tiene 9 notas en Sol menor. Como todas las notas pertenecen a la misma escala, cualquier combinación suena armoniosa, y por eso su sonido se asocia tanto con la meditación y la relajación.
De dónde viene
El primer instrumento de este tipo fue el Hang, creado por Felix Rohner y Sabina Schärer en el taller PANArt de Berna, Suiza, y presentado en el año 2000. «Hang» significa «mano» en el alemán de Berna. Sus creadores venían de fabricar steelpans, los tambores de acero de Trinidad y Tobago, y combinaron esa tradición con ideas de otros instrumentos del mundo.
Como el Hang era muy difícil de conseguir, otros fabricantes empezaron a construir instrumentos parecidos. Para nombrarlos a todos se popularizó la palabra «handpan».
Cómo se toca
Se apoya sobre las piernas o en un soporte y se golpea suavemente con los dedos, dejando que la mano rebote para que la nota resuene. El ding central da la nota más grave y sirve como base; los campos de alrededor tocan la melodía. Golpeando el borde o la superficie entre las notas se consiguen sonidos percusivos.
La cara inferior tiene una abertura llamada gu. Golpeándola con la palma se produce un bajo profundo, y abriéndola y cerrándola mientras suena se modifica el timbre.
Datos curiosos
- El aire dentro de las dos semiesferas funciona como un resonador, igual que cuando soplas en la boca de una botella.
- Un handpan puede desafinarse con golpes fuertes o con cambios bruscos de temperatura, así que conviene tocarlo con suavidad.
- Hay handpans en decenas de escalas; algunas de las más populares tienen nombres como Kurd, Celtic o Amara.