¿Qué es el tongue drum?
El tongue drum, o tambor de lengüetas de acero, es un tambor metálico con lengüetas recortadas en su cara superior. Cada lengüeta está afinada en una nota: las más grandes suenan más grave y las más pequeñas, más agudo. El de Walamort tiene 11 lengüetas.
Igual que el handpan, suele estar afinado en una escala en la que todas las notas combinan entre sí. Por eso cualquier persona, aunque nunca haya tocado música, puede sacarle melodías agradables desde el primer minuto.
De dónde viene
La historia moderna del tongue drum empieza en 2007, cuando el estadounidense Dennis Havlena, inspirado en el Hang suizo, recortó lengüetas en un tanque de gas propano vacío. Así nació el «tank drum», un instrumento que cualquiera podía construir y que se difundió rápidamente.
La idea de un tambor con lengüetas talladas es mucho más antigua: los tambores de hendidura de madera existen desde hace siglos en África, Asia y América, como el teponaztli de los pueblos de México.
Cómo se toca
Tiene dos formas de tocarse. Con baquetas de punta de goma, que dan un sonido claro y brillante, o con las yemas de los dedos, que dan un sonido más suave y cálido. Lo ideal es golpear el centro de cada lengüeta y retirar rápido la baqueta o el dedo para que la nota resuene.
Es más pequeño, más ligero y más económico que un handpan, por eso es muy popular para meditación, musicoterapia y para que niños y adultos empiecen a tocar.
Datos curiosos
- Los primeros tank drums se hacían con tanques de gas reciclados; hoy se fabrican con acero diseñado para sonar mejor.
- La forma de cada lengüeta, no solo su tamaño, cambia la nota y el timbre.
- Muchos tongue drums traen números o notas grabadas en cada lengüeta para tocar con partituras numéricas.